Cancer bildas när toxiner skadar cellernas DNA och får dem att växa och föröka sig utom kontroll. En tumör kan förbli lokal, eller cancer kan spridas och till och med flytta från ett organ till ett annat (metastasera). De flesta känner till cigarettrökning som orsak till lungcancer. Lungcancer dödar fler amerikaner än någon annan typ av cancer, och de flesta (men inte alla) lungcanceroffer är rökare eller tidigare rökare.
Rökning kan också orsaka många andra typer av cancer, eftersom cancer kan bildas inte bara från direktkontakt med rökpartiklar, utan också från rökbiprodukter i blodomloppet och organen. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan rökning orsaka cancer nästan var som helst i kroppen av en Vape.
Cancerframkallande ämnen har hittats i vapes, men på nivåer som tyder på att cancerrisken är mycket låg. Enligt en studie från 2017 i tidskriften Tobacco Control är cancerrisken för vaping i nivå med risken för läkemedel som nikotingummi eller plåster—mindre än en procent cancerrisken för rökning. Enligt studien var de enda biprodukterna av vaping som utgjorde en verklig risk karbonyler som producerades genom överhettning av vape-enheten (som förklaras i avsnittet formaldehyd i denna artikel nedan).
Andra forskare har kommit till liknande slutsatser. En studie från 2016 publicerad i tidskriften Mutation Research testade både e-ciggånga och cigarettrök för deras förmåga att orsaka cellmutationer i bakterier. Röken orsakade mutationer (mutagen) och var också giftig för bakterierna, medan ångan inte var mutagen eller giftig.